Της Ελευθερίας Κωνστάντιου,
Πώς γίνεται ένας νεαρός άνδρας ετών 23 να διοριστεί Μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας από τη Βασίλισσα και την ίδια στιγμή να τιμηθεί και από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ; Γιατί το δημοτικό σχολείο Anderton Park στο Μπέρμιγχαμ επιλέγει να δώσει το όνομα «Μάρκους Ράσφορντ» σε μία από τις αίθουσές του; Και γιατί σε ένα σχολείο στο Νότιο Λονδίνο ο Ράσφορντ μελετάται από τους μαθητές στα πλαίσια του “Black History Month”; Κι όλα αυτά, γίνεται να τα έχει καταφέρει ένας ποδοσφαιριστής; Γίνεται, αν ονομάζεται Μάρκους Ράσφορντ.
Το ημερολόγιο έδειχνε 31 Οκτωβρίου του 1997, όταν ήρθε στον κόσμο ο μικρός Μάρκους. Ήταν μέλος μιας μονογονεϊκής οικογένειας της εργατικής τάξης, η οποία ζούσε στο Wythenswawe του Μάντσεστερ. H μητέρα της οικογένειας, Mel Maynard, αναγκαζόταν να δουλεύει σε παραπάνω από μία δουλειές για να φέρει τα απαραίτητα στο οικογενειακό τραπέζι. Συχνά, μάλιστα, έμενε η ίδια νηστική, προκειμένου να τρώνε τα τέσσερα παιδιά της. «Πολλές φορές δεν είχαμε ούτε ψωμί… Είναι ντροπή, αλλά έτσι συνέβαινε. Έκανα τρεις δουλειές κι αν δεν το έκανα αυτό, δεν θα είχαμε φαγητό. Πολλές φορές έδινα το φαγητό μονάχα στα παιδιά κι όταν με ρωτούσαν αν έφαγα εγώ, τους έλεγα ψέματα ότι είχα φάει…», ανέφερε η Μελ στο “BBC Breakfast”. «Θυμάμαι τον ήχο του κλάματος της μητέρας μου κάθε βράδυ, μετά από 14ωρη βάρδια στη δουλειά, όταν ανησυχούσε πως θα τα βγάλουμε πέρα», είπε σε συνέντευξή του ο ίδιος ο Μάρκους Ράσφορντ. Φτωχά και δύσκολα παιδικά χρόνια.
Σε ηλικία 5 ετών, ο μικρός Μάρκους ξεκινάει να παίζει ποδόσφαιρο στην ομάδα Fletcher Moss Rangers, κερδίζοντας τις εντυπώσεις. Γρήγορα τον εντοπίζουν οι σκάουτερς μεγάλων ομάδων της Premier League για να τον εντάξουν στις ακαδημίες τους. Τελικά, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι αυτή που εξασφαλίζει το νέο ταλέντο και στα 17 του συστήνεται στο ευρύ κοινό και μάλιστα, πετυχαίνει να σκοράρει τόσο κατά την πρώτη του εμφάνιση στο αγγλικό πρωτάθλημα όσο και σε κάθε ντεμπούτο του σε σημαντικούς θεσμούς που έχει αγωνιστεί.
Ωστόσο, αν ρωτούσε κανείς τον 23χρονο επιθετικό για το ποιο είναι το σπουδαιότερό του γκολ, χωρίς να το σκεφτεί λεπτό, θα απαντούσε πως το σημαντικότερο παράσημό του είναι όλα όσα έχει πετύχει εκτός των τεσσάρων γραμμών του γηπέδου. Γιατί ο Μάρκους Ράσφορντ, εκτός από καλός επιθετικός, είναι και σημαντικός φιλάνθρωπος! Η φιλανθρωπική του δράση ξεκινάει τον Οκτώβριο του 2019, ξεκινώντας την εκστρατεία “In the Box” σε συνεργασία με την αλυσίδα καταστημάτων Selfridges, παρέχοντας βασικά είδη για τα Χριστούγεννα. Μάλιστα, τα κουτιά επέλεξε να τα μοιράσει ο ίδιος με τη μητέρα του. Αυτό ήταν το πρώτο δείγμα.
Το Μάρτιο του 2020, κατά τη διάρκεια του lockdown και με τα σχολεία κλειστά, βλέπει τα φτωχά παιδιά να μη λαμβάνουν πλέον το δωρεάν γεύμα που τους παρείχε το σχολείο. Έτσι, έρχεται σε αντιπαράθεση με τον πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος τελικά συνέχισε τη δωρεάν σίτιση. «Ως οικογένεια, στηριζόμασταν στα πρωινά γεύματα των ομάδων, στα δωρεάν γεύματα του σχολείου και στις ευγενικές δράσεις των γειτόνων και των προπονητών. Οι “τράπεζες φαγητού” και η κουζίνα αλληλεγγύης δεν ήταν άγνωστες για εμάς. Θυμάμαι πολύ καθαρά τις επισκέψεις μου στο Βόρειο Μουρ για να συγκεντρώσω το χριστουγεννιάτικο γεύμα μας κάθε χρόνο. Τώρα καταλαβαίνω πραγματικά τις τεράστιες θυσίες της μητέρας μου, η οποία με έστειλε να ζω σε σκάφη στην ηλικία των 11 ετών, απόφαση που καμία μητέρα δεν παίρνει ελαφρά τη καρδία», δηλώνει εκείνη την περίοδο.
Τον Ιούνιο κάνει το παραπάνω βήμα. Ξεκινά τη συνεργασία του με την οργάνωση FareShare, μοιράζοντας 3 εκατομμύρια γεύματα σε αυτούς που επηρεάστηκαν σημαντικά από την πανδημία. Η συνεργασία αυτή συνεχίζεται μέχρι και σήμερα. Την 1η Σεπτεμβρίου, ιδρύει την Ειδική Ομάδα για την παιδική φτώχεια και τον Οκτώβριο μαζεύει υπογραφές για να παρέχονται τα σχολικά γεύματα και κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών, ξεπερνώντας τις 200.000 υπογραφές ήδη από την πρώτη ημέρα. Ωστόσο, η πρόταση απορρίφθηκε από τη Βουλή των Κοινοτήτων. Το όραμα του Ράσφορντ ενστερνίστηκε ο Δήμαρχος του Μάντσεστερ, Andy Burnham, υποστηρίζοντας και χρηματοδοτώντας την πρότασή του. Βλέποντας το κύμα συμπαράστασης του κόσμου στην εκστρατεία του Μάρκους, η Αγγλική Κυβέρνηση ανακοίνωσε το Νοέμβριο ότι τελικά, θα δώσει περίπου 400 εκατομμύρια λίρες, με σκοπό να καλύψει το κόστος για να παρασχεθεί φαγητό σε φτωχές οικογένειες. Την εκστρατεία στήριξε και ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, πρώην προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά και άλλοι επιχειρηματίες.
Δεν είναι συχνό φαινόμενο, σήμερα, να συναντάς ένα μικρό ηλικιακά ποδοσφαιριστή με τέτοια κοινωνική ευαισθησία. Άλλωστε, οι περισσότεροι επιλέγουν να ακολουθήσουν ένα συγκεκριμένο life style γεμάτο χλιδή, ακριβά αμάξια, επαύλεις και προβολή στο Instagram. Εκείνος επέλεξε απλά να μη ξεχάσει από που προέρχεται και να παλεύει, ώστε τα παιδιά που ζουν σήμερα δύσκολα παιδικά χρόνια, όπως έζησε κι εκείνος τότε, να έχουν βασικά ήδη πρώτης ανάγκης, όπως το φαγητό. «Ο Μάρκους έχει δημιουργήσει ένα ασταμάτητο κίνημα. Το ποδόσφαιρο μπορεί να είναι μια δύναμη για το καλό», σχολίασε πριν λίγο καιρό ο Γιούργκεν Κλοπ, δίνοντάς του τα εύσημα για όσα έχει καταφέρει. Στην Αγγλία πλέον, το όνομα «Μάρκους Ράσφορντ» έχει κερδίσει ειδική θέση στην καρδιά των οπαδών, όντας συνώνυμο ενός σύγχρονου ήρωα!
EΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Η συγκινητική αιτία για τον αγώνα του Μάρκους Ράσφορντ!, sports365, διαθέσιμο εδώ
- Ο κόσμος είναι μαζί με τον Μάρκους Ράσφορντ για την παιδική φτώχεια!, sports365, διαθέσιμο εδώ
- Ο «καλύτερος κόσμος» του Μάρκους Ράσφορντ ήταν πάντα ένας δύσκολος δρόμος, athletestories, διαθέσιμο εδώ
- Μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας χρίστηκε ο Μάρκους Ράσφορντ, newsbeast, διαθέσιμο εδώ
- Μάρκους Ράσφορντ : Μεγάλος παίκτης… μεγαλύτερος άνθρωπος (pics, vids), top10, διαθέσιμο εδώ
- Marcus Rashford, Wikipedia, διαθέσιμο εδώ
