Της Κατερίνας Σφακιανάκη,
Το Piccadilly Circus αποτελεί μία από τις πιο πολυσύχναστες πλατείες του Λονδίνου. Βρίσκεται ανάμεσα στις γειτονιές St. James και Soho και λειτουργεί ως πλέγμα για τις οδούς Coventry Street, Shaftesbury Avenue και Regent Street. Λέγεται, πως εκατό εκατομμύρια άνθρωποι από όλο τον κόσμο περνούν από το Piccadilly Circus στη διάρκεια ενός έτους. Αποτελούσε ανέκαθεν σημείο συνάντησης για τους κατοίκους του Λονδίνου και σήμερα για τους πολίτες όλου του κόσμου. Σημαντική για την περιοχή θεωρείται η υπόγεια στάση του μετρό από τις γραμμές Bakerloo και Piccadilly η οποία βρίσκεται κεντρικά στην πλατεία του Piccadilly Circus.
Όσον αφορά την ονομασία, τα Piccadills ήταν περιλαίμια που συνήθιζαν να φορούν οι πρωτοποριακοί άνθρωποι κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα σχεδιασμένα από το Robert Baker. Οι κάτοικοι του Λονδίνου αναφέρονταν στην περιοχή ως Piccadilly House μιας και εκεί βρισκόταν η μόνιμη κατοικία του σχεδιαστή. Στη συνέχεια, επικράτησε το Piccadilly Circus καθώς η λατινικής προέλευσης λέξη Circus δηλώνει το κυκλικό σχήμα και χρησιμοποιήθηκε από Ρωμαίους πολίτες για την περιγραφή δημοσίων χώρων συνάντησης όπως το Piccadilly.
Χαρακτηριστικό της πλατείας αποτελεί το άγαλμα του Αντέρωτος. Το επίσημο όνομά του είναι Shaftesbury Memorial Fountain και χτίστηκε το 1893 προς τιμήν του Shaftesbury, ο οποίος ήταν Λόρδος φιλάνθρωπος. Πολλοί θεωρούν πως απεικονίζεται ο Έρωτας, καθώς το τόξο στο χέρι του αγάλματος δίνει την εικόνα του Έλληνα θεού Έρωτα, σύμβολο της αγάπης και της ομορφιάς. Στην πραγματικότητα, όμως, παρουσιάζεται ο θεός Αντέρως, αδελφός του Έρωτα και σύμβολο της ανιδιοτελούς αγάπης. Αποτελεί σήμερα, σημείο συνάντησης νέων και θαυμάζεται από όλους τους διερχομένους.
Το Piccadilly Circus φημίζεται για τις ψηφιακές διαφημίσεις που προβάλλονται στα κτίριά του, γνωστές ως Piccadilly Lights. Πολλές εταιρείες επενδύουν τεράστια ποσά, προκειμένου να προβληθούν τα προϊόντα τους σε μεγάλο μέρος των περαστικών και να μεγιστοποιήσουν τις πωλήσεις τους. Είναι μία μορφή εξωτερικής προώθησης, η οποία φαίνεται εξαιρετικά αποδοτική στο συγκεκριμένο σημείο. Τα πρώτα «φώτα» του Piccadilly έλαμψαν για πρώτη φορά το 1908, σχηματίζοντας το λογότυπο της γαλλικής μάρκας νερού Perrier. Τα φώτα και οι διαφημίσεις λειτουργούν εδώ και χρόνια, καθ’ όλη τη διάρκεια του εικοσιτετραώρου, ενώ οι μόνες φορές που έσβησαν ήταν προς ένδειξη θλίψης για το θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνα (1997) και το θάνατο του Βρετανού πρωθυπουργού Winston Churchill (1965).
Το εν λόγω σημείο του Λονδίνου αποτελεί τοποθεσία πολλών θεάτρων και κινηματογράφων, μιας και τόσο οι Λονδρέζοι, όσο και οι επισκέπτες της πόλης φαίνεται, πως το έχουν συνδέσει άρρηκτα με την ποιότητα του εκάστοτε θεάματος. Ένα από τα πιο δημοφιλή θέατρα της περιοχής είναι το Piccadilly Theatre. Ανεβαίνουν κατά καιρούς θεατρικές παραστάσεις, όπως το Death of a Salesman και The Lehman Trilogy, ενώ για το 2021 ετοιμάζονται oι παραστάσεις Pretty Woman και Moulin Rouge! Ένα ακόμη σημαντικό θέατρο της περιοχής είναι το Sondheim Theatre -πρώην Queen’s Theatre- όπου ανεβαίνει το ιστορικό μιούζικαλ Les Misérables. Όσον αφορά τον κινηματογράφο, το Vue Cinema London στο Piccadilly αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά σινεμά στην περιοχή που δέχεται ετησίως πληθώρα επισκεπτών.
Ένα ακόμη ορόσημο που χρήζει αναφοράς, είναι το London Pavilion, που βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα του Piccadilly μεταξύ των Shaftesbury Avenue και Coventry Street. Το κτίριο λειτούργησε το 1885, ως music hall και το 1918, ξεκίνησε η λειτουργία του ως θέατρο. Το 1934, επανασχεδιάστηκε από το Frederick G.M. και μετατράπηκε σε κινηματογράφο. Έκτοτε, έχει λειτουργήσει ως εμπορικό κέντρο και εκθεσιακός χώρος. Αποτελεί ένα τριώροφο κλασικό κτίριο με κολώνες κορινθιακού ρυθμού, το οποίο αξίζει να επισκεφθεί κανείς σε μια περιήγηση στο Λονδίνο.
Εν γένει, μπορούμε να διαπιστώσουμε με ευκρίνεια πως το Piccadilly Circus αποτελεί χαρακτηριστικό σταθμό στο Λονδίνο, αφού λόγω της κεντρικής του τοποθεσίας και των καλλιτεχνικών χώρων που περιλαμβάνει διασχίζεται καθημερινά από πλήθος ατόμων. Φυσικά, μια τόσο πολυσύχναστη πλατεία είναι το ιδανικό σημείο για κάποιον που ασχολείται με τη δημιουργία. Όποιος έχει επισκεφθεί το Piccadilly Circus, σίγουρα έχει εντυπωσιαστεί από τους καλλιτέχνες του δρόμου που παρουσιάζουν το ταλέντο τους. Επιλέγεται από τραγουδιστές, χορευτές, γελωτοποιούς ή ζογκλέρ, ώστε να τους θαυμάσουν οι περαστικοί. Αν και δέχονται φιλοδωρήματα, μπορεί οποιοσδήποτε διασχίζει την περιοχή να παρακολουθήσει το σόου δωρεάν, σχεδόν οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας.
Σημαντικά αξιοθέατα στη ευρύτερη περιοχή του Piccadilly
Είναι σημαντικό να αναφερθεί, πως στην ευρύτερη περιοχή του Piccadilly Circus υπάρχουν πολλά σημεία που αξίζει να δει κανείς. Ένα από αυτά είναι η Εθνική Πινακοθήκη του Λονδίνου (The National Gallery of Art), στην οποία η είσοδος είναι δωρεάν και περιλαμβάνει περισσότερα από 2300 έργα καλλιτεχνών από όλο τον κόσμο. Επιπρόσθετα, η είσοδος στην Βασιλική ακαδημία τεχνών (Royal Academy of Arts) και την Εθνική γκαλερί πορτραίτου (National Portrait Gallery) δεν απαιτεί πληρωμή και έχει να προσφέρει μοναδικές εμπειρίες στον επισκέπτη. Λόγω της συχνής προσέλευσης διερχομένων, η περιοχή έχει αξιοποιηθεί τουριστικά μέσω της εστίασης, των καταστημάτων και των Καζίνο όπως το Empire, Horizons και Grosvenor. Επομένως, είναι βέβαιο ότι μια περιήγηση στους κεντρικούς δρόμους και το Piccadilly Circus αποτελεί μία ιδιαίτερα ευχάριστη διαδικασία ανακάλυψης της πόλης του Λονδίνου και του πολυδιάστατου χαρακτήρα της.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Cinema Treasures, London Pavilion. Διαθέσιμο εδώ.
- Freetoursbyfoot, Things to See in Piccadilly Circus. Διαθέσιμο εδώ.
- Laura Reynolds, 11 Secrets Of Piccadilly Circus. Διαθέσιμο εδώ.
- Piccadilly Theatre. Διαθέσιμο εδώ.
- Strawberry tours, Piccadilly Circus Ultimate Guide. Διαθέσιμο εδώ.
