Του Γιώργου Δαλακούρα,
Η Ειλίν Χέρλι ήταν Σκωτσέζα ηθοποιός, μία εκ των σημαντικότερων της χώρας της.
Η Χέρλι γεννήθηκε στη Γλασκόβη, στις 8 Μαρτίου 1918. Ολοκλήρωσε τις σπουδές της στην υποκριτική στην Σκωτία, αλλά, σύντομα, αναχώρησε για την Αγγλία, καθώς εκεί είχε περισσότερες επαγγελματικές ευκαιρίες και μπορούσε να κυνηγήσει το όνειρό της. Ήδη, από το 1942, ξεκινά δυναμικά η καριέρα της στο Λονδίνο, με τον πρώτο της ρόλο στο έργο Ρεμπέκα. Θεατρικά, η καριέρα της εκτοξεύθηκε το 1945, με τη συμμετοχή στο κλασικό σεϊκσπιρικό έργο, Άμλετ. Ο Άμλετ επρόκειτο να σημαδέψει την καριέρα της Χέρλι, αφού, το 1947, θα συμμετάσχει στην κινηματογραφική απόδοση του έργου και θα γίνει ευρέως γνωστή.
Η δεκαετία του ΄50 αποτελεί τη χρυσή εποχή στην πορεία της Χέρλι. Την περίοδο αυτή, η νεαρή Σκωτσέζα καλλιτέχνιδα ανοίγει τα φτερά της στη μεγαλύτερη σκηνή του κόσμου, στο Broadway. Η πρώτη της δουλεία ήρθε το 1955 και επρόκειτο για το έργο The Matchmaker. Θα εργαστεί ασταμάτητα στα θεατρικά σανίδια της άλλης πλευράς του Ατλαντικού μέχρι και το 1974. Κινηματογραφικά, δεν έκανε ιδιαίτερα σημαντικές δουλειές και η καριέρα της έληξε το 1968 με το έργο Ο γλάρος.
Κατά τη δεκαετία του 1970 και αφού είχε αποσυρθεί από το θέατρο, άνοιξε για αυτήν ένας νέος καλλιτεχνικός δρόμος. Η Χέρλι συμμετείχε σε τηλεοπτικές σαπουνόπερες. Η σαπουνόπερα Όλα μου τα παιδιά, η οποία ξεκίνησε το 1970, εμπλουτίστηκε, το 1976, με την προσθήκη της ηθοποιού. Αξίζει να σημειωθεί πως η σειρά ολοκληρώθηκε το 2011, ενώ, μέχρι και το 2008, η Χέρλι συμμετείχε στη σειρά. Το πάθος της για τη δουλειά της, της έδινε συνεχώς δύναμη, για να συνεχίζει και να προχωρά. Παρά την επιτυχία των προηγουμένων χρόνων, η Χέρλι θα μείνει για πάντα γνωστή στο κοινό -δη, στο τηλεοπτικό κοινό- για τον ρόλο της στην εμβληματική αυτή σαπουνόπερα.
Η Ειλίν Χέρλι «έφυγε» στις 8 Οκτωβρίου 2008, σε ηλικία ενενήντα ετών, καθώς νόσησε από πνευμονία.
