Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
Σερ Άρθουρ Τζον Έβανς, ο άνθρωπος που έφερε στην επιφάνεια έναν ολόκληρο πολιτισμό της Εποχής του Χαλκού στην Κρήτη, δηλαδή τον Μινωικό πολιτισμό.
Ήρθε στη ζωή στις 8 Ιουλίου 1851 στο Νας Μιλς της Αγγλίας. Πατέρας του ήταν ο Τζον Έβανς, που του άρεσε να ασχολείται με την αρχαιότητα και μητέρα του η Χάρριετ Ανν Ντίκινσον. Φοίτησε στο σχολείο του Χάροου και αργότερα σπούδασε αρχαιολογία στα πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Γκέτινγκεν. Το 1878 παντρεύτηκε τη Μάργκαρετ Φρίμαν και έζησαν μαζί μέχρι τον θάνατό της το 1893.
Στα 1884 έγινε επιμελητής του Ασμολειανού Μουσείου της Οξφόρδης, μια θέση που διατηρεί μέχρι το 1908. Η αγάπη του για τα νομίσματα και τις σφραγίδες τον έφεραν στην Κρήτη για πρώτη φορά το 1894, με σκοπό την αρχαιολογική έρευνα, κάτι που δεν θα πραγματοποιηθεί αυτήν την περίοδο. Το 1899 αγοράζει, με χρήματα από την πατρική περιουσία, μια μεγάλη έκταση στην Κνωσό και αρχίζει τις εργασίες του, που θα διαρκέσουν έως το 1934.
Έτσι, οι έρευνες αυτές έφεραν στο φως έναν άγνωστο μέχρι τότε πολιτισμό. Ο Έβανς ονομάτισε αυτόν τον πολιτισμό Μινωικό, χρησιμοποιώντας ως σύμβολο τον μυθικό βασιλιά Μίνωα. Με βάση τα ευρήματα της περιοχής, διαπίστωσε τρεις φάσεις (Πρώιμη, Μέση και Ύστερη, οι οποίες διαθέτουν και υποκατηγορίες) και χρονολόγησε την εποχή αυτή από το 3.000 π.Χ. έως το 1.200 π.Χ., κάτι που αμφισβητήθηκε τα επόμενα χρόνια. Στο σημείο αυτό ανακάλυψε τα ερείπια ενός παλατιού, με περίπλοκη διάταξη στον χώρο. Στις ανακαλύψεις του συγκαταλέγονται και οι πήλινες πινακίδες (περίπου 3.000) που περιείχαν την γραμμική γραφή Α΄ και Β΄.
Με βάση αυτά τα δεδομένα, εξέδωσε δύο συγγράμματα: «Το ανάκτορο του Μίνωα» και τα «Μινωικά κείμενα».
Το 1901 εντάσσεται ως μέλος στη Βασιλική Εταιρία και ήταν ιδρυτικό μέλος της Βρετανικής Σχολής της Αθήνας. Στα 1909 γίνεται έκτακτος καθηγητής προϊστορικής αρχαιολογίας στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ενώ το 1911 λαμβάνει από τον βασιλιά της Αγγλίας, Γεώργιο Ε΄, τον τίτλο του Ιππότη του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και έκτοτε αποκαλείται «σερ».
Έφυγε από τη ζωή στις 11 Ιουλίου 1941 σε ηλικία 90 ετών.
