Της Αθηνάς Φατσέα,
Ο Michael Richard Pence είναι Αμερικανός πολιτικός και διατελεί ως ο 48ος Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, υπό την προεδρία του Donald Trump. Γεννήθηκε στο Colombus της Ιντιάνα, στις 7 Ιουνίου του 1959, και είναι το τρίτο από τα έξι παιδιά του Edward και της Nancy Pence, και αδερφός του Greg Pence, μέλους της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Από το 1985 είναι παντρεμένος με την Karen Pence, με την οποία έχουν αποκτήσει τρία παιδιά. Επηρεασμένος από τον Αμερικανό πολιτικό θεωρητικό Russell Kirk και τον Ιρλανδό φιλόσοφο και πολιτικό Edmund Burke, καθώς και υποστηρικτής του Κινήματος του Τσαγιού, αυτοπροσδιορίζεται ως «Χριστιανός, συντηρητικός και Ρεπουμπλικανός, με αυτήν τη σειρά».
Ο Pence ξεκίνησε τις σπουδές του στο Hanover College, απ’ όπου απέκτησε πτυχίο Ιστορίας το 1981 και έπειτα συνέχισε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα, απ’ όπου αποφοίτησε το 1986. Έπειτα, άσκησε τη δικηγορία, ενώ απέτυχε να εκλεγεί στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1988 και το 1990. Ωστόσο, κέρδισε ένα πολύτιμο μάθημα από αυτήν την εμπειρία· αποτροπιασμένος από τις ίδιες του τις πρακτικές, έγραψε ένα δοκίμιο υπό τον τίτλο «Confessions of a Negative Campaigner» και δεσμεύτηκε να λειτουργεί ευσυνείδητα εφεξής.
Από το 1991 έως το 1993 ηγήθηκε του Indiana Policy Review Foundation, προτού κάνει το άλμα στη ραδιοφωνία με την παραγωγή του «Mike Pence Show», το οποίο συνέχισε ως εβδομαδιαίο τηλεοπτικό πρόγραμμα έως το 1999. Το 2000 εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων και εκπροσώπησε στο Κογκρέσο την Ανατολική και Κεντρική Ιντιάνα από το 2001 έως το 2013. Παράλληλα, χάρη στις ηγετικές ικανότητες που τον διέκριναν, ψηφίστηκε ομόφωνα για Πρόεδρος της Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής Μελέτης και της Ρεπουμπλικανικής διάσκεψης της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Το 2013 ο Pence εξελέγη ως ο 50ός Κυβερνήτης της Ιντιάνα. Στο νέο του αξίωμα, εφάρμοσε μία φιλοσοφία χαμηλής φορολογίας, με σκοπό την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της πολιτείας και την προσέλκυση νέων επενδύσεων. Επίσης, εστίασε στη δημιουργία θέσεων εργασίας μειώνοντας το ποσοστό ανεργίας της Ιντιάνα κατά το ήμισυ, μέσα σε τέσσερα μόλις χρόνια. Ταυτόχρονα, αύξησε τη χρηματοδότηση των σχολείων και τη δημιουργία εκπαιδευτικών προγραμμάτων, ενώ επένδυσε σε πληθώρα έργων υποδομών.
Όμως, κατά τη διάρκεια της θητείας του υπήρξαν και μελανά σημεία. Για παράδειγμα, στις 26 Μαρτίου του 2015, ο Pence υπέγραψε τον Νόμο για την Αποκατάσταση των Θρησκευτικών Ελευθεριών, που ουσιαστικά επέτρεπε στις επιχειρήσεις να αρνούνται να προσφέρουν υπηρεσίες σε ομοφυλόφιλους, πυροδοτώντας έτσι έντονες αντιδράσεις υπέρ των δικαιωμάτων της LGBT κοινότητας και απειλές μποϊκοτάζ της Ιντιάνα. Τελικά, στις 2 Απριλίου του 2015, αναγκάστηκε να υπογράψει τροπολογία για την προστασία των LGBT ατόμων από ενδεχόμενες διακρίσεις. Ακόμα, ο ίδιος υπέγραψε και έναν από τους αυστηρότερους νόμους για τις εκτρώσεις στις ΗΠΑ. Η Ιντιάνα έγινε μόλις η δεύτερη πολιτεία της Αμερικής που απαγόρευσε την άμβλωση, σε περίπτωση αναπηρίας του εμβρύου.
Στις 15 Ιουλίου του 2016, ο Pence διέκοψε την προεκλογική του εκστρατεία για την επανεκλογή του στο αξίωμα του Κυβερνήτη της Ιντιάνα, για να θέσει υποψηφιότητα ως Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ με τον Donald Trump· θέση για την οποία επιλέχθηκε χάρη στην άκρως επιτυχημένη θητεία του στην Ιντιάνα, τη νομοθετική και εκτελεστική εμπειρία του, και το γεγονός πως θα λειτουργούσε ως σύνδεσμος με την υπερσυντηρητική, βαθιά θρησκευόμενη ρεπουμπλικανική πτέρυγα για τον Trump. Στις 20 Ιανουαρίου του 2017, ο Πρόεδρος Donald Trump και ο Αντιπρόεδρος Mike Pence ανέλαβαν καθήκοντα στον Λευκό Οίκο.
Ωστόσο, αρκετοί έχουν αμφισβητήσει την ύπαρξη χημείας μεταξύ του Προέδρου και του Αντιπροέδρου, καθώς στο παρελθόν τάχθηκαν υπέρ διαφορετικών θέσεων σε πολιτικά ζητήματα, όπως για τον πόλεμο στο Ιράκ και τη μεταναστευτική πολιτική των ΗΠΑ. Σήμερα, μετά από τριάμισι χρόνια συνεργασίας, ο Mike Pence παραμένει στο ψηφοδέλτιο του Donald Trump για τις εκλογές του Νοεμβρίου, αποδεικνύοντας πως οι δύο πολιτικοί άνδρες επιθυμούν να συνεχίσουν την κοινή τους πορεία.
Τέλος, στις 26 Φεβρουαρίου του 2020 ο Pence ανέλαβε επικεφαλής του White House Coronavirus Task Force, της ομάδας εργασίας του Λευκού Οίκου για την αντιμετώπιση της πανδημίας του COVID-19. Στο παρελθόν, κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Ιντιάνα, είχαν προκύψει θέματα δημόσιας υγείας, όπως το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS) το 2014, και ο ιός HIV που εξελίχθηκε σε επιδημία για τους χρήστες ενδοφλέβιων ναρκωτικών το 2015. Πολλοί δυσανασχέτησαν από την τοποθέτηση του Pence σε αυτήν τη θέση, εξαιτίας του τρόπου διαχείρισης από τον ίδιο της προηγηθείσας επιδημίας του HIV στην Ιντιάνα. Ας ελπίσουμε η δράση του αυτήν τη φορά να τους διαψεύσει.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Mike Pence, Britannica, https://www.britannica.com/biography/Mike-Pence
- Mike Pence Fast Facts, CNN, https://edition.cnn.com/2016/07/14/us/mike-pence-fast-facts/index.html
- Michael R. Pence, The White House, https://www.whitehouse.gov/people/mike-pence/
- Who is Mike Pence?, The Washington Post, https://www.washingtonpost.com/news/the-fix/wp/2016/07/14/10-things-you-should-know-about-mike-pence-who-may-join-donald-trump-on-the-gop-ticket/
- What we know about the White House coronavirus task force now that Mike Pence is in charge, USA TODAY, https://eu.usatoday.com/story/news/politics/2020/02/27/coronavirus-what-we-know-mike-pence-and-task-force/4891905002/
Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1998. Αποφοίτησε με Άριστα από το Τμήμα Ξένων Γλωσσών, Μετάφρασης και Διερμηνείας του Ιονίου Πανεπιστημίου, με ειδίκευση στη νομική, οικονομική, πολιτική και λογοτεχνική μετάφραση. Σήμερα, είναι μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο ΠΜΣ «Διεθνής και Ευρωπαϊκή Διακυβέρνηση και Πολιτική» του Τμήματος Πολιτικής Επιστήμης και Δημόσιας Διοίκησης του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Γνωρίζει αγγλικά, γαλλικά και ιταλικά, και στα ενδιαφέροντά της συγκαταλέγονται, μεταξύ άλλων, η λογοτεχνία, η ιστορία, η πολιτική επικαιρότητα, οι διεθνείς σχέσεις και η διπλωματία.
