Του Μηνά Στραβοπόδη,
Ο Charles Drew ήταν Αφρο-Αμερικάνος χειρουργός πρωτοπόρος στην εξεύρεση μεθόδου αποθήκευσης πλάσματος και οργάνωσε την πρώτη μεγάλης κλίμακας τράπεζα αίματος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Charles Drew γεννήθηκε στις 3 Ιουνίου 1904 στην Ουάσιγκτον. Μεγάλωσε στην Ουάσιγκτον και ήταν ο μεγαλύτερος γιος της οικογένειας. Κατά τα μαθητικά του χρόνια ασχολήθηκε με τον αθλητισμό κερδίζοντας αρκετά μετάλλια στην κολύμβηση. Αργότερα στράφηκε στο ποδόσφαιρο, την καλαθοσφαίριση και άλλα αθλήματα. Μετά την αποφοίτησή του από το Γυμνάσιο του Dunbar το 1922, o Drew φοίτησε στο Κολλέγιο Amherst, μια θέση που του εξασφάλισαν οι αθλητικές του επιδόσεις αφού πήρε υποτροφία.
Ο Drew ολοκλήρωσε τη φοίτησή του στο κολλέγιο το 1926 αλλά δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να ακολουθήσει το όνειρό του και να φοιτήσει στην Ιατρική Σχολή. Έτσι, εργάστηκε ως Εκπαιδευτικός Βιολογίας και Προπονητής στο Κολλέγιο Morgan (τώρα επονομαζόμενο Morgan State University), στη Βαλτιμόρη για δύο χρόνια και το 1928 έκανε αίτηση στην Ιατρική Σχολή και έγινε δεκτός από το Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ του Καναδά.
Κατά τη διάρκεια των σπουδών του αποδείχθηκε άριστος φοιτητής. Του απονεμήθηκε βραβείο Νευροανατομίας και ήταν μέλος του Ιατρικού Συλλόγου Άλφα Ωμέγα Άλφα. Αποφοίτησε το 1933, δεύτερος σε σειρά και απέκτησε διδακτορικό στην Ιατρική (Doctor of Medicine) και μεταπτυχιακό στην Χειρουργική (Master of Surgery). Κατά τη διάρκεια της Πρακτικής του στο Royal Victoria Hospital και στο Montreal General Hospital συνεργάστηκε με τον Dr John Beattie και εξέτασαν ζητήματα που αφορούσαν στην μεταμόσχευση αίματος.
Το 1938 ο Drew έλαβε την υποτροφία Rockefeller, συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο Columbia και εκπαιδεύτηκε στο Νοσοκομείο Presbyterian στη Ν. Υόρκη. Εκεί, μαζί με τον John Scudder συνέχισε να μελετά θέματα σχετικά με το αίμα και εξέλιξε τη μέθοδο επεξεργασίας και συντήρησης πλάσματος αίματος. Ανακάλυψε πως υπάρχει η δυνατότητα να αποξηρανθεί το αίμα και να επανέλθει στην αρχική του κατάσταση όποτε χρειαστεί. Η έρευνά του αποτέλεσε τη βάση της διατριβής του «Τράπεζα Αίματος» μετά την υποβολή και έγκριση της οποίας πήρε τον τίτλο του Διδάκτορα το 1940. Αξίζει να σημειωθεί πως ήταν ο πρώτος Αφρο-Αμερικάνος που πήρε Διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο Columbia.
Ο Charles Drew ήταν υπεύθυνος για τα προγράμματα πλάσματος αίματος των ΗΠΑ και της Μεγάλης Βρετανίας κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά παραιτήθηκε μετά την έκδοση κανονισμού του στρατού σύμφωνα με τον οποίο η δωρεά αίματος των Αφρο-Αμερικανών θα διαχωριζόταν και θα φυλασσόταν χωριστά. Η αρχική σκέψη ήταν, το αίμα των Αφρο-Αμερικανών να μην χρησιμοποιηθεί καθόλου. Αργότερα αυτό άλλαξε και αποφασίστηκε το αίμα αυτό να μεταγγίζεται μόνο σε Αφρο-Αμερικάνους. Αυτή η ρατσιστική τακτική, όπως ήταν φυσικό, εξόργισε τον Drew και οδήγησε στην παραίτησή του.
Μετά την δημιουργία δύο τραπεζών αίματος, ο Drew επέστρεψε στο Πανεπιστήμιο Howard το 1941 όπου υπήρξε καθηγητής και ηγήθηκε του χειρουργικού τμήματος του πανεπιστημίου. Ηγήθηκε, επίσης, του χειρουργικού τμήματος του Νοσοκομείου Freedmen και λίγο αργότερα έγινε ο πρώτος Αφρο-Αμερικάνος Εξεταστής του Αμερικανικού Συμβουλίου Χειρουργικής.
Το 1944 τιμήθηκε από τον Εθνικό Σύλλογο Προόδου Έγχρωμων Πολιτών με το μετάλλιο Spingarn ως ένδειξη αναγνώρισης της μελέτης και της εξεύρεσης μεθόδου συντήρησης του αίματος και της δημιουργίας Τράπεζας Αίματος.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο Drew παρέμεινε ενεργός και διακεκριμένος γιατρός. Συνέχισε να υπηρετεί ως επικεφαλής του χειρουργικού τμήματος του Νοσοκομείου Freedmen αλλά και να διδάσκει ως Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Howard.
Την 1η Απριλίου 1950, ο Drew και τρεις συνάδελφοί του γιατροί παρακολούθησαν ένα Ιατρικό Συνέδριο στο Tuskegee Institute στην Αλαμπάμα. Κατά την επιστροφή τους και ενώ οδηγούσε ο Drew, το αυτοκίνητό τους ενεπλάκη σε τροχαίο ατύχημα κοντά στο Burlington της Βόρειας Καρολίνα. Οι επιβαίνοντες σώθηκαν αλλά ο Drew υπέκυψε στα τραύματά του αφήνοντας πίσω την σύζυγό του, Minnie, και τα τέσσερα παιδιά τους.
~I feel that the recent ruling of the United States Army and Navy regarding the refusal of colored blood donors is an indefensible one from any point of view. As you know, there is no scientific basis for the separation of the bloods of different races except on the basis of the individual blood types or groups~
–Charles Richard Drew
Γεννήθηκε στην Ζάκυνθο και είναι απόφοιτος του τμήματος Διεθνών & Ευρωπαϊκών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πειραιά με άριστα. Έχει υπάρξει αρθρογράφος στην Huffington Post Greece και έχει δημοσιεύσει και κάποια κείμενα στο Antenna News. Είναι πολύγλωσσος, καθώς ομιλεί Αγγλικά, Γαλλικά, Ισπανικά και Γερμανικά. Έχει συμμετάσχει σε ένα πρόγραμμα Erasmus+ στις Βρυξέλλες και σε αρκετά συνέδρια προσομοίωσης. Επίσης, έχει υπάρξει ομιλητής σε συνέδρια του Πανεπιστημίου Πειραιά. Έχει έντονο ενδιαφέρον για ζητήματα που άπτονται των διεθνών σχέσεων, της διεθνούς ασφάλειας, της Μέσης Ανατολής, των διεθνών οικονομικών και της πολιτικής φιλοσοφίας. Η φράση Carpe Diem ασκεί καταλυτικό ρόλο στον τρόπο που σκέφτεται και πράττει.
